«¿Muletas axilares o canadienses?» y «¿qué muletas son mejores?» son dos de las dudas más buscadas cuando alguien se lesiona una pierna. La respuesta corta es que ninguna es mejor en términos absolutos: cada tipo reparte el peso de forma distinta y encaja con situaciones diferentes. En esta guía explicamos cómo funcionan, sus ventajas e inconvenientes, cómo se ajustan y qué conviene revisar al comprarlas. Las comparativas de modelos están en nuestra sección de muletas axilares y canadienses.
Recuerda que el tipo de muleta, cuánto peso se puede apoyar en la pierna lesionada y durante cuánto tiempo hay que usarlas lo indica el médico o el fisioterapeuta.
Qué son las muletas axilares
Las muletas axilares son las «clásicas»: una estructura larga con un apoyo acolchado en la parte superior, que queda bajo la axila, y una empuñadura a media altura. Aunque se llamen axilares, el peso no debe cargarse en la axila sino en las manos. MedlinePlus lo resume así: deja que las manos carguen el peso, no las axilas. Apoyar el cuerpo sobre la parte superior durante mucho tiempo puede comprimir los nervios y los vasos de la zona.
Qué son las muletas canadienses
Las muletas canadienses, también llamadas bastones ingleses o muletas de antebrazo, son más cortas. Tienen una empuñadura y, por encima, un soporte o abrazadera que rodea el antebrazo. El peso se reparte entre la mano y el antebrazo, y la abrazadera permite soltar momentáneamente la empuñadura (por ejemplo, para abrir una puerta) sin que la muleta caiga al suelo.
Diferencias principales
| Aspecto | Axilares | Canadienses |
|---|---|---|
| Dónde se apoya | Manos (la parte superior solo se sujeta con el costado) | Manos y antebrazos |
| Estabilidad percibida | Más sensación de apoyo, sobre todo al principio | Requieren algo más de fuerza en brazos y equilibrio |
| Manejo en casa | Más largas y aparatosas | Más cortas y ligeras |
| Escaleras y transporte público | Más incómodas | Más prácticas |
| Uso prolongado | Molestias en axilas si se apoyan mal | Habituales en usos largos |
| Ajuste | Altura total y altura de la empuñadura | Altura de la empuñadura (y a veces del soporte) |
Cuándo se suelen usar unas u otras
De forma general, y siempre según el criterio del profesional:
- Axilares: son frecuentes en lesiones agudas en las que no se puede apoyar la pierna, cuando la persona no tiene experiencia con muletas o necesita más sensación de estabilidad durante unos días o semanas.
- Canadienses: son habituales en recuperaciones con apoyo parcial de la pierna, en usos más largos y en personas que necesitan desplazarse por la calle, subir escaleras o usar el transporte público.
En España es muy común que tras un esguince o una operación de rodilla o tobillo se indiquen muletas canadienses, pero no es una regla: depende del caso concreto.
Cómo ajustar la altura
Muletas axilares
Según MedlinePlus, la parte superior debe quedar entre 2,5 y 4 cm por debajo de la axila, las empuñaduras deben estar al nivel de la cadera y los codos, ligeramente flexionados al sujetarlas. Muchos modelos tienen doble regulación: una para la altura total y otra para la empuñadura.
Muletas canadienses
Con la persona de pie, calzada y los brazos relajados, la empuñadura debe quedar aproximadamente a la altura de la muñeca, de forma que al agarrarla el codo quede algo flexionado. El soporte del antebrazo no debe apretar ni quedar pegado al codo.
Cómo caminar con muletas
MedlinePlus describe una secuencia básica que conviene practicar con alguien al lado las primeras veces:
- Colocar las muletas unos 30 cm por delante, algo más separadas que el ancho del cuerpo.
- Apoyarse en las empuñaduras y llevar el cuerpo hacia delante, usando las muletas como apoyo y sin cargar la pierna débil, salvo que el profesional haya autorizado un apoyo parcial.
- Terminar el paso con la pierna fuerte.
- Girar pivotando sobre la pierna fuerte.
Para las escaleras, la regla que se repite en casi todas las guías es: «hacia arriba con la buena, hacia abajo con la mala». Al subir, primero la pierna fuerte; al bajar, primero las muletas y la pierna débil. Si hay barandilla, se puede usar agarrando las dos muletas con la otra mano.
Qué revisar al comprar unas muletas
- Rango de altura: que cubra la estatura del usuario. Por ejemplo, algunos modelos axilares se regulan para alturas subaxilares de unos 97 a 157 cm.
- Carga máxima: la que declara el fabricante, con margen.
- Conteras: de goma, anchas y fáciles de sustituir. MedlinePlus recomienda revisarlas a diario y cambiarlas si están gastadas.
- Empuñaduras: anatómicas o acolchadas si se van a usar muchas horas.
- Venta por unidad o por pares: fíjate bien en la ficha.
- Material: el aluminio es ligero y resistente; los modelos de uso muy intensivo pueden llevar refuerzos.
Otras alternativas
Existen muletas de rodilla o «manos libres», en las que la persona apoya la rodilla de la pierna lesionada y camina con la otra. Pueden ser útiles en algunas lesiones de pie o tobillo, pero exigen buen equilibrio y no sirven para todas las situaciones: consúltalo antes con el profesional. Si hay mucho dolor, debilidad o problemas de equilibrio, MedlinePlus señala que un andador puede ser mejor opción que las muletas.
Consejos de seguridad en casa
- Retira alfombras sueltas y cables del paso, y mantén el suelo seco.
- Usa calzado cerrado con suela antideslizante.
- Lleva lo que necesites (móvil, llaves) en una mochila pequeña o riñonera para tener las manos libres.
- Cuando no las uses, apoya las muletas de forma que no se caigan.
Preguntas frecuentes
¿Qué muletas son mejores para caminar?
No hay una respuesta única. Las axilares dan más sensación de apoyo; las canadienses son más manejables y cómodas para usos largos. El profesional que trata la lesión es quien debe indicar el tipo.
¿Duelen las axilas con las muletas axilares?
Pueden molestar si se carga el peso en la parte superior. Deben quedar unos centímetros por debajo de la axila y el peso debe ir en las manos.
¿Se usa una muleta o dos?
Depende de cuánto peso se pueda apoyar en la pierna. Cuando el profesional autoriza pasar a una sola muleta, se suele llevar en la mano contraria a la pierna lesionada, igual que un bastón.
Nuestra comparativa
En la sección de muletas comparamos modelos axilares y canadienses por regulación, carga máxima y tipo de contera, con enlaces a Amazon para consultar el precio actual.
Fuentes
- MedlinePlus: Uso de muletas
- Fichas técnicas publicadas por los fabricantes de los productos comparados en Ortopedia.mobi.
Texto elaborado por Ángel Luis Vázquez Nieto, editor de Ortopedia.mobi, a partir de las fuentes citadas y de las especificaciones de los fabricantes. No es profesional sanitario. Revisado en septiembre de 2026.